Nasrallah Belkhayate : Excellence, la commémoration du génocide contre les Tutsi revient chaque année. Certains pourraient se demander pourquoi maintenir ce rendez-vous 32 ans après les faits. Quel message souhaitez-vous transmettre, non seulement à l’Afrique, mais au monde entier ?

Son Excellence Shakilla K. Umutoni : Le génocide n’est pas un crime contre le Rwanda — c’est un crime contre l’humanité. C’est la première chose à comprendre. En 1994, pendant 100 jours, plus d’un million de personnes ont été tuées au vu et au su du monde entier. Des signes avant-coureurs existaient, des alertes avaient été transmises aux Nations Unies et aux grandes organisations internationales. Rien n’a été fait. C’est un échec universel. Commémorer chaque année, c’est se souvenir de ce que nous avons perdu, soutenir les survivants — dont certains étaient des nourrissons en 1994 et sont aujourd’hui de jeunes adultes avec leurs propres familles — mais c’est surtout s’assurer que cela ne se reproduise nulle part ailleurs dans le monde.

Nasrallah Belkhayate : La Fondation Trophée de l’Africanité œuvre précisément pour la valorisation des valeurs communes africaines et la lutte contre les divisions. À ce titre, la question de l’éducation nous tient particulièrement à cœur. Comment le Rwanda aborde-t-il la transmission de cette mémoire auprès des jeunes générations ?

Son Excellence Shakilla K. Umutoni : La commémoration est avant tout une opportunité d’éduquer. Le génocide contre les Tutsi n’a pas surgi subitement : il a été préparé sur des décennies. 1994 n’était que l’aboutissement d’un long processus d’endoctrinement et de déshumanisation d’une partie du peuple rwandais. On a commencé par des mots, des discours à la radio, à la télévision, qui niaient l’humanité d’un groupe entier. Aujourd’hui, ce même mécanisme peut opérer à travers les réseaux sociaux. C’est pourquoi enseigner le génocide aux jeunes — comprendre comment il se prépare, comment le discours de haine fonctionne — est un rempart essentiel. Éduquer, c’est vacciner les sociétés contre la répétition de tels crimes.

Nasrallah Belkhayate : Vous avez évoqué le rôle de la colonisation et des divisions institutionnalisées dans la préparation du génocide. Pouvez-vous nous expliquer concrètement comment ces mécanismes ont fonctionné au Rwanda ?

Son Excellence Shakilla K. Umutoni : C’est un point fondamental. Pendant la période coloniale, les Belges ont introduit des cartes d’identité sur lesquelles figurait l’appartenance ethnique : Hutu, Tutsi ou Twa. Ces catégorisations, institutionnalisées puis maintenues sous la première et la deuxième République, ont servi d’instrument de division pendant des décennies. En 1994, lorsque les génocidaires ont dressé des barrières à travers tout le pays, le processus était d’une simplicité terrifiante : on présentait sa carte d’identité, et si elle indiquait « Tutsi », on était condamné à mort sur-le-champ. C’est ce qui a permis que le génocide contre les Tutsi soit l’un des plus rapides de l’histoire de l’humanité : 100 jours, plus d’un million de victimes. Impensable. Et pourtant, cela s’est passé.

Nasrallah Belkhayate : Le Rwanda d’aujourd’hui est souvent cité comme un modèle de réconciliation et de renaissance nationale. Quelles ont été les premières décisions symboliques et concrètes prises pour reconstruire une identité commune après le génocide ?

Son Excellence Shakilla K. Umutoni : L’une des premières actions tangibles du gouvernement post-génocide a été de bannir ces cartes d’identité ethniques. Aujourd’hui, ma carte d’identité porte un seul mot : « Rwandaise ». Et celle de chaque Rwandais porte « Rwandais ». C’est un symbole fort, mais c’est aussi une décision politique profondément structurante. Elle dit clairement que l’identité nationale prime sur toute autre appartenance. À partir de là, nous avons construit une éducation, des institutions, une culture civique fondées sur l’unité plutôt que sur la fracture. Le Rwanda est sorti de l’une des pages les plus sombres qu’un peuple puisse vivre. Ce que nous construisons depuis 32 ans, c’est une histoire de résilience, de pardon, de réconciliation et d’espoir collectif.

Nasrallah Belkhayate : En tant que président de la Fondation Trophée de l’Africanité, je crois profondément que la jeunesse africaine est la clé de l’avenir du continent. Selon vous, la jeunesse rwandaise a-t-elle réellement intégré ces valeurs d’unité et de réconciliation ? Et quel message souhaitez-vous adresser à la jeunesse africaine et marocaine en particulier ?

Son Excellence Shakilla K. Umutoni : Absolument, et de façon très visible. La jeunesse rwandaise d’aujourd’hui s’identifie avant tout comme rwandaise — pas comme membre d’un groupe, pas comme héritière des divisions du passé. Ce changement de mentalité est l’une des plus grandes réussites de notre nation. Et le message que j’adresse à toute la jeunesse africaine — rwandaise, marocaine, ou d’ailleurs — est celui-ci : n’oubliez jamais l’histoire, car elle est votre boussole. Mais ne laissez pas les divisions héritées du passé définir votre avenir. Le Rwanda prouve qu’un peuple peut choisir le chemin le plus difficile — celui de vivre ensemble, de se pardonner, de se reconstruire — et en sortir plus fort. C’est une leçon qui appartient non pas au seul Rwanda, mais à l’Afrique tout entière, et au monde.

Entretien réalisé à l’occasion de la 32 iéme commémoration du génocide contre les Tutsi.

Exclusive Interview

Her Excellency Shakilla K. Umutoni, Ambassador of Rwanda to Morocco

Nasrallah Belkhayate: Your Excellency, the commemoration of the genocide against the Tutsi takes place every year. Some might wonder why this gathering is still held 32 years on. What message do you wish to convey, not only to Africa, but to the entire world?

Her Excellency Shakilla K. Umutoni: First and foremost, genocide is not a crime against Rwanda — it is a crime against humanity. That is the essential point. In 1994, over the course of 100 days, more than one million people were killed in plain sight of the entire world. Warning signs existed. Alerts had been sent to the United Nations and to major international organizations. Nothing was done. That is a universal failure. Commemorating every year means remembering what we lost, supporting survivors — some of whom were infants during the genocide and are now young adults with families of their own — but above all, ensuring that this never happens anywhere else in the world.

Nasrallah Belkhayate: The Trophée de l’Africanité Foundation works precisely to promote shared African values and combat division. In that regard, education is a matter very close to our hearts. How does Rwanda approach passing on this memory to younger generations?

Her Excellency Shakilla K. Umutoni: Commemoration is, first and foremost, an opportunity to educate. The genocide against the Tutsi did not happen overnight — it was prepared over decades. 1994 was merely the culmination of a long process of indoctrination and dehumanization of part of the Rwandan people. It began with words, with radio and television broadcasts that denied the humanity of an entire group. Today, that same mechanism can operate through social media. This is why teaching young people about the genocide — helping them understand how it is prepared, how hate speech works — is an essential safeguard. Education is how we vaccinate societies against the repetition of such crimes.

Nasrallah Belkhayate: You mentioned the role of colonization and institutionalized divisions in the preparation of the genocide. Could you explain concretely how those mechanisms worked in Rwanda?

Her Excellency Shakilla K. Umutoni: This is a fundamental point. During the colonial period, the Belgians introduced identity cards that listed ethnic affiliation: Hutu, Tutsi, or Twa. These categories, institutionalized under colonial rule and then maintained through the First and Second Republics, served as instruments of division for decades. In 1994, when the genocidaires set up roadblocks across the entire country, the process was terrifyingly simple: you showed your identity card, and if it read « Tutsi, » you were condemned to death on the spot. That is what made the genocide against the Tutsi one of the fastest in human history: 100 days, more than one million victims. Unthinkable. And yet, it happened.

Nasrallah Belkhayate: Rwanda today is frequently cited as a model of reconciliation and national rebirth. What were the first concrete and symbolic decisions taken to rebuild a shared identity after the genocide?

Her Excellency Shakilla K. Umutoni: One of the first tangible actions of the post-genocide government was to abolish those ethnic identity cards. Today, my identity card bears a single word: « Rwandan. » And so does every other Rwandan’s. That is a powerful symbol, but it is also a profoundly structural political decision. It sends a clear message: national identity takes precedence over any other form of belonging. From there, we built an education system, institutions, and a civic culture rooted in unity rather than division. Rwanda emerged from one of the darkest chapters any people can live through. What we have been building for the past 32 years is a story of resilience, forgiveness, reconciliation, and collective hope.

Nasrallah Belkhayate: As president of the Trophée de l’Africanité Foundation, I deeply believe that African youth holds the key to the continent’s future. In your view, has Rwandan youth truly embraced these values of unity and reconciliation? And what message would you like to send to African and Moroccan youth in particular?

Her Excellency Shakilla K. Umutoni: Absolutely, and in a very visible way. Today’s Rwandan youth identifies first and foremost as Rwandan — not as members of any group, not as heirs to the divisions of the past. That shift in mindset is one of our nation’s greatest achievements. And the message I wish to send to all African youth — Rwandan, Moroccan, or from anywhere else — is this: never forget history, for it is your compass. But do not let the divisions inherited from the past define your future. Rwanda proves that a people can choose the most difficult path — that of living together, of forgiving, of rebuilding — and emerge stronger from it. That is a lesson that belongs not only to Rwanda, but to Africa as a whole, and to the world.

Interview conducted on the occasion of the commemoration of the genocide against the Tutsi